이 문은 화성 4대문의 북쪽 문으로서 정조 18년(1794년) 건축되었으며 중국의 역사에서 장안은 국가의 안녕을 상징하는 문자로 이를 정조가 북문의 이름으로 정해 태평성대를 구가한 중국 한.당의 서울이었던 장안의 영화를 화성에서 재현하려 이름을 장안문이라 하였다.

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이 문은 남쪽문인 팔달문과 함께 화성의 가장 대표적인 건축물로서 6.25전쟁 때 전화로 문루가 완전히 불타버리고 구조물도 많이 파손된 것을 1976년 옛모습대로 복원하였다. 홍예문의 구조는 높이 6.47m, 너비 5.57m이고 홍예 위에 2층으로 된 누각이 설치된 전형적인 성문 구조이다. 문루의 높이 는 13.5m이고, 정면의 너비가 18m, 측면너비가 9m이다.

장안문의 바깥에 옹성을 쌓았는데 이것은 반으로 포갠 독과 같다고 해서 붙여진 이름이다. 이 북옹성의 정면 초루는 축성당시에는 없었으나 후에 세운 것이다. 옹성은 전벽돌로 쌓았는데 높이가 6.6m에 바깥 둘레는 67.5m이다.

이 옹성에 현안 16개를 뚫었으며 안쪽에는 누조 8개가 있고 옹성의 중앙에 문을 내어 장안문과 마주 대하게 하였다. 문의 좌우에는 북옹성을 공격하는 적을 격퇴할 수 있도록 적대가 있으며, 적대는 우리나라 다른 성곽에서 찾아 볼 수 없는 귀중한 시설이다.