김제 벽골제, 밀양 수산제와 함께 우리나라 최고의 저수지로 칭하는 의림지는 본래 "임지"라 하였다. 지금은 지방기념물 제 11호로써 고려 성종 11년(992)에 군현의 명칭을 개정할 때 제천을 '의원현' 또는 '의천'이라 하였는데 그 후에 제천의 옛 이름인 '의'자를 붙여 "의림지" 라 부르게 되었다. 축조된 명확한 연대는 알수 없으나 구전에는 신라 진흥왕 (540∼575)때 악성 우륵이 용두산(龍頭山)에서 흘러 내리는 개울물을 막아 둑을 만든 것이 이 못의 시초라고도 하며, 그후 700년이지나 현감 "박의림"이 4개 군민을 동원하여 연못 주위를 3층으로 석축을 해서 물이 새는 것을 막는 한편 배수구 밑바닥 수문은 수백관이 넘을 정도의 큰돌을 네모로 다듬어 여러층으로 쌓아 올려 수문기둥을 삼았고 돌바닥에는 "박의림" 현감의 이름이 새겨져 있다한다 .

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호반둘레 약 2㎞, 호수면 158,677㎡, 저수량 6,611,891㎥, 수심 8∼13m의 대수원지로 몽리면적은 289.4 정보이며, 보수당시 수구를 옹기로 축조한 흔적이 발견되어 삼한시대 농업기술을 연구하는데 귀중한 자료가 되고 있다. 현재는 수리시설 보다는 유원지로서 그 명성을 더해가고 있는데 경승지로 호수 주변에 순조 7년(1807)에 세워진 '영호정'과 1948년에 건립된 '경호루' 그리고 수백년을 자란 소나무와 수양버들, 30m의 자연폭포 등이 어우러져 풍치를 더하고 있다. 특히, 겨울철 및 해빙기에 잡히는 공어(빙어)는 담백한 맛의 회어로 각광받고 있는 명물이며, 순채는 임금의 수라상에 올릴만큼 유명했었다. 하지만 1914년 의림지 보수이후 멸종되어 지금 농업기술센타에서 복원코자 연구· 시험재배중에 있다. 우리나라 3대 악성의 한분이며 가야금의 대가인 "우륵(于勒)"선생이 노후에 여생을 보낸 곳으로도 알려져 있으며 가야금을 타던 바위 우륵대(일명 제비바위, 연암, 용바위)와 마시던 물인 "우륵정"이 남아있다.

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