지리산의 끝자락인 봉황산에 자리잡고 있는 일붕사는 대한불교 일붕法王 총본산이다. 벽계관광지 초입에 있는 봉황대의 돌계단을 따라 올라가면 일붕사 대웅전의 동굴법당이 나온다.

지장전 64평과 대웅전 120평을 합쳐 184평에 달하는 석굴법당은 동양 최대일 뿐만 아니라 세계적으로도 진귀한 법당에 해당되어 기네스북에 올랐다. 고(故) 일붕 서경보 스님의 불사리 83과와 스리랑카에서 온 부처님 진신사리 2과가 청동사리탑에 모셔졌기도 해 일붕사는 신도와 관광객이 끊이지 않는 곳이다.

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일붕사 입구 좌측에 있는 신라 성덕왕의 유적은 백제와의 전투가 치열할 때에 왕이 머무는 어소가 옮겨졌다 해서 면(面)의 명칭이 궁유면으로 불리는 데서 알 수 있듯 성덕왕은 왕자들까지 총 출동시켜 현재의 봉황루에서 전투를 지휘했다고 한다. 성덕왕이 벌판을 내려다 보고 전투를 지휘했던 바위에는 고(故) 일붕대선사 좌선대도 있다. 이런 연유로 해서 일붕사 이전의 사찰명은 성덕사로 불리웠었다.

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