대한불교조계종 제6교구 본산인 마곡사(麻谷寺)의 말사이다. 계룡갑사(鷄龍甲寺), 갑사(岬寺), 갑사사(甲士寺), 계룡사(鷄龍寺)라고도 한다. 계룡산 서쪽에 위치한 갑사는 백제이래 풍부한 불교문화의 본산이 되어 왔던 계룡산의 여러 사찰중에서도 가장 풍부한 문화유적을 간직한 천년고찰로써, 백제 구이신왕 원년(420년)에 아도화상(阿道和尙)이 창건하였고 갑사가 전국적으로 알려진 거찰로 발전한 것은 백제 멸망후의 통일 신라기 의 일이다.

위덕왕 3년(556년) 혜명대사가 천불전 및 진광명전, 대광면전을 중건하였고 후에 의상대사(義湘大師)는 당우 천여칸을 중수하고 화엄대학지소를 창건하여 갑사는 이 때 신라 화엄종 10대 사찰의 하나로 크게 번창하였다.

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임진왜란이 일어나자 갑사는 왜군에 대항하는 승병궐기의 거점이 되고 당시 갑사 청련암에 주석하던 영규대사는 왜병이 북상하자 800여 승려들을 이끌고 궐기 충청도 의병장 조헌 선생의 의병과 연합하여 청주성을 수복하고 충청도를 왜군으로부터 지켜내는 큰 공을 세웠다. 그러나 금산전투에서 800여 승병과 함께 장렬히 순절하였고 영조 14년(1738)에 건립된 경내의 표충원에 임진란의 대표적인 승병장 서산, 사명, 영규대사의 영정을 모셨다. 갑사는 조선선조30년 (1597)정유재란시 침입한 왜구들에 의하여 한꺼번에 소실되어 수년이 지난 선조 37년(1604)대웅전과 진해당 중건을 시작으로 재건되기 시작하여 오늘에 이르고 있다.

경내에 현존하는 건물로는 대웅전, 강당, 대적전, 천불전, 응향각, 진해당, 적묵당, 팔상전, 표충원, 삼성각, 종각, 요사채 등이 있으며 중요문화재로는 갑사철당간 및 지주(보물 제256호), 갑사부도(보물 제257호), 갑사동종 (보물 제478호), 월인석보판본(보물 제582호) 등이 있다.

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