중원(中原)문화를 대표하는 유산인 이 탑은 신라탑 중 유일한 7층석탑으로 통일 신라기에 중앙에 세워졌다 하여 "중앙탑" 이라고도 불리는데 이 지역을 "안반내" (한반도의 반 - 韓半來)라 칭하는 데서도 국토의 중앙임을 확인할 수 있다. 건립시기에 대해서는 여러 주장이 있으나 대체로 8세기후반에서 9세기초로 파악되고 있으며, 10여개의 크고 긴 돌로 기대석을 마련하고 2층 기단을 쌓아 올렸다. 전체적으로 높이에 비해 너비가 좁아서 가늘게 치솟은 느낌이 강하여 웅대함이나 안정감보다는 상승감이 두드러지는 탑이다.

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1917년 해체 복원시 6층 몸돌에서 훼손된 고서류 일부와 구리거울(銅鏡) 2점, 목제칠합과 은제사리함이 나왔다. 기단부에서는 청동합이 발견되었는데, 구리거울은 고려시대의 것으로 이때에도 변화가 있었던 것으로 추정된다. 이 탑은 여러 차례 해체복원으로 원형과 달라진 부분이 많은 것으로 보인다.

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